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Gavin Bryars

Gavin Bryars

Country of origin: United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland
Birthday: January 16, 1943

About Gavin Bryars

The music of Gavin Bryars falls under no category. It is mongrel, full of sensuality and wit and is deeply moving. He allows you to witness new wonders in the sounds around you by approaching them from a completely new angle. With a third ear maybe... - Michael Ondaatje

Gavin Bryars studied philosophy at Sheffield University and became a professional jazz bassist and a pioneer of free improvisation, working especially with Derek Bailey and Tony Oxley. In the late 1960s he worked with John Cage and this influenced early works such as the indeterminately scored The Sinking of the Titanic (1969) and the iconic Jesus' Blood Never Failed Me Yet (1971). From 1969 to 1978 he taught in departments of Fine Art at Portsmouth College of Artand Leicester Polytechnic, where he founded the department of music. He collaborated frequently with visual artists such as Bruce McLean, Tim Head, James Hugonin, Bill Woodrow, Will Alsop, and Juan Muñoz with whom he wrote A Man in a Room, Gambling (1992), and made installations and performance art for Tate Liverpool, Tate St. Ives, Chateau d'Oiron and other galleries.

Bryars’ catalogue includes an extensive body of works for dance. Numerous choreographers have been drawn to his music, and he has collaborated on new works with the likes of Lucinda Child, Laurie Booth, William Forsyth, and David Dawson. In 1999 he wrote BIPED with Merce Cunningham, and in 2002 he worked with Carolyn Carlson on Writings on Water for the Venice Biennale, which included The North Shore (2004) for solo viola, piano and strings, In Nomine (after Purcell) (1995; 2002) for strings, and the Violin Concerto "The Bulls of Bashan" (2000) among other works. In recent years Bryars has worked with Edouard Lock on a number of projects including The Third Light (2009), Amjad (2007) which toured internationally for two years, 11th Floor (2014) for Cullberg Ballet, The Heart of August (2017) for Ballet Vlaanderen and Trick Cell Play (2019) premiered by Sao Paulo Dance Company. Most recently, Bryars Requiem (2018), for chorus and orchestra, was premiered by the Dutch National Ballet and Matthew Row with choreography by David Dawson in 2019. 

Bryars’ opera Medea (1984) premièred at the Opéra de Lyon and Opéra de Paris and directed by Robert Wilson). It achieved critical success and led Bryars down a new compositional path. He has since written three further operas, two with libretti by his long time collaborator Blake Morrison: Doctor Ox's Experiment (English National Opera 1998, directed by Atom Egoyan, & also at Theater Dortmund, 1999), and G (2001-2, directed by Georges Delnon), commissioned by the Staatstheater Mainz for the Gutenberg 600th anniversary. Bryars’ has written two chamber operas: The Paper Nautilus (2006) which was premiered by Theatre Cryptic, with further productions at Huddersfield Contemporary Music Festival and Long Beach Opera, and Marilyn Forever (2010-13), presented by Aventa Ensemble in autumn 2013 in Victoria, Canada, with further productions at the Adelaide Festival where he was Composer in Residence in February 2015 and at Long Beach Opera the following month. Bryars’ most recent opera The Collected Works of Billy the Kid (2018) premiered in March 2018 presented by Percussion Clavier de Lyon in production with Théâtre de la Croix-Rousse, and subsequently toured through France, Switzerland, Belgium, the Netherlands and Hungary. 

Bryars is particularly drawn to music for voice, resulting in a rich catalogue of choral and vocal works. Several fruitful collaborations with the Latvian Radio Choir and Estonian Male Voice Choir resulted in recordings on Bryars’ own label, GB Records. For many years he has worked with early music performers on successive Books of Madrigals: Book One (1998-2000) for The Hilliard Ensemble (texts by Blake Morrison), Book Two for (2001-02) the Trio Mediaeval Sextet (Petrarch sonnets), Book Three (2003-05) for Red Byrd (Petrarch, translated by Synge), Book Four (longer Petrarch poems), Book Five (‘I Tatti’ madrigals) in 2013, Book Six in 2015 plus two books of Irish Madrigals. He has written a large number of Laude (2008-12) for soprano Anna Maria Friman based on medieval Italian chants and set Faroese saga poetry in Tróndur í Gøtu (2008) for the Faroese bass Rúni Brattaberg following their work together on settings of old Icelandic saga poetry. His collaboration with the Royal Shakespeare Company and Opera North, Nothing Like the Sun (2007), toured the UK in 2007. Amongst his more substantial works for chorus is the recent Requiem (2018), written as part of a large-scale ballet collaboration with choreographer David Dawson for Dutch National Ballet. The Fifth Century (2014) for choir and saxophone quartet was premiered by The Crossing and Prism Saxophone Quartet and an ensuing recording with ECM went on to win a 2018 Grammy Award for Best Choral Performance. A Native Hill, Bryars’ second work for The Crossing, was premiered and recorded in 2019. New to his list of vocal works includes his arrangement Jesus' Blood Never Failed Me Yet (2018) for choir and pre-recorded tape which received its premiere by The Song Company and Antony Pitts in 2021. 

2023 sees the 80th birthday year of Bryars which has seen performances by the London Philharmonic Orchestra, Estonian National Male Choir, Kammerchor Berlin, and the world premiere of Harpsichord Concerto (2023) by Mahan Esfahani and the Royal Liverpool Philharmonic Orchestra. 

Bryars has produced a large body of chamber music, much of it written for his own ensemble, and works for string orchestra. His catalogue includes concertos for violin, viola, cello, double bass (plus one for jazz bass), saxophone, bass oboe and piano. His work has been widely recorded on labels including ECM, Hyperion, Point, Philips, Argo, Touch, Mode, and his own GB Records. In 2020, Le Mot et le reste published Jean Louis Tallon's Gavin Bryars: En paroles, en musique. 

 

Gavin Bryars - Website

Worklist

Chronology

1943

Richard Gavin Bryars wird am 16. Januar in Hook, East Yorkshire geboren:

1954

Begegnet erstmals Werken von Jules Verne

1960

Cyril Ramsay macht GB mit der Musik John Cages und vor allem mit dem 'leisen' "4'33" für präpariertes Klavier vertraut. GB hört Jazz und Gedichte-Aufnahmen.

1961-64

Bryars studiert bis 1964 Philosophie an der Universität Sheffield.

1962

Trifft den Gitarristen Derek Baily (1930-2005), den Schlagzeuger Tony Oxley (geb. 1938) und den Pianisten Gerry Rollinson (geb. 1938)

1964-66

Studiert bis 1966 Kontrabass an der Nothern School of Music.

1965

Trifft Ron Geesin (geb 1943), der Klavier bei Dr Crock and his Crackpots spielt. Kompositionsstunden bei George Linstead (1908-1974) in Sheffield

1965

Die Improvisationsgruppe AAM wird durch den Saxophonisten Lou Gare (geb. 1939) mit dem Schlagzeuger Eddie Prévost (geb. 1942) und dem Gitarristen Keith Rowe (geb. 1940) gegründet. Später treten ihr Cornelius Cardew und Christopher Hobbs bei.

1966

Bryars trifft Merce Cunningham (1919-2009) und John Cage (1912-1992)

1968

Studiert Komposition bei Ben Johnston (geb. 1926).

1968

Im Juni/Juli nimmt AMM die ikonischen The Crypt Sessions auf.

1969

"Marvellous Aphorisms are Scattered Richly Trough These Papers" wird im November in Cardiff aufgeführt. "A Must For All Sibelians" (Tonband) wird in Helsinki aufgeführt.

1970

"Serenly Beaming and Leaning On A Five Barred Gate" für Stimme und Tonband wird im Januar in Portsmouth aufgeführt.

1971

Am 22. Januar heiratet GB Angela Margaret Bigley (geb. 1948)

1971

Aufführung von "1,1,1-2-3-4" in Liverpool

1972

London Premiere von "The Sinking of the Titanic" und "Jesus' Blood Never Failed Me Yet"

1975

Danach Aufnahmen von "The Sinking of the Titanic" und "Jesus' Blood Never Failed Me Yet" für Brian Enos (geb. 1948) neugegründetete Obsucre Editions, für die GB dann berät und Aufnahmen macht.

1975

"Ponukelian Melody" für Ensemble wird im Mai in der Lucy Milton Gallery in London aufgeführt, später revidiert.

1976

"White To Play (and Win)" für Percussion Trio wird im Februar in Brüssel uraufgeführt

1977

"Garden furniture" Konzert in der Air Gallery London, organisiert von John White, liefert die Inspiration für "Poggioli in Zaleski's Gazebo".

1978

"My First Homage" wird im November 1979 in Paris und im November 1981 in Birmingham aufgeführt

1979

"The Cross-Channel Ferry" für Ensemble wird im November in Paris aufgeführt

1980
Geburt der ersten Tochter Ziella am 24. Februar
1980

"The Verspertine Park" für Ensemble wird im October in Paris uraufgeführt

1981

GB begegnet dem Regisseur Robert Wilson (geb. 1941), beginnende Zusammenarbeit im September: Skizzen für "CIVIL WarS", eigentlich geplant für die Olympischen Spiele 1984 in Los Angeles: "Bob und Ich haben niemals etwas auf normalem Weg diskutiert, aber wir fanden immer zu derselben Lösung".

1982

Am 4. Dezember Geburt der zweiten Tochter, Orlanda

1983

Uraufführung von "Les Fiançailles" im Mai in Wien und Uraufführung von "Allegrasco" im Dezember in Leicester

1984

Arbeitet an der Opéra de Lyon an einer Produktion von "Medea" für Lyon und Paris

1984

"Effarene" für Stimmen, Klaviere und Percussion wird im März in London uraufgeführt

1985

"String Quartet No 1" (Between the National and the Bristol) wird im Oktober in Wien uraufgeführt

1986

Veröffentlichung der ECM Aufnahme von "Three Viennese Dancers"

1986

Erster öffentlicher Auftritt des Gavin Bryars Ensemble in Gent, Belgien

1987

GB bekommt einen eigenen Lehrstuhl in Musik am Leicester Polytechnic, später Wiedereingliederung als DeMontfort University.

1987

"The Old Tower of Löbenicht" für Ensemble wird im Juni in London uraufgeführt

1988

GB führt gemeinsam mit Bruce McLean (geb. 1944) und David Ward (geb. 1951) und dem Klang-Designer Bill Cadman (1958-1988) im Mai anlässlich der Eröffnung des Tate Liverpool "Invention of Tradition" auf; arbeitet mit dem Hilliard Ensemble.

1988

"Glorious Hill" wird im August in Lewes aufgeführt

1989

Im Mai wird GBs "Cadman Requiem" in Lyon uraufgeführt

1989

"Alaric I or II" wird im Oktober in Leicester uraufgeführt

1990

Gavin Bryars führt "The Sinking of the Titanic" beim Printemps de Bourges Festival in einem umgebauten Wasserturm auf

1990

Der Fernsehsender Channel 4 (UK) sendet eine Dokumentation über GBs Werk, die von David Rowan (gestorben 2003) produziert wurde

1991

"String Quartet No. 2" wird im Dezember in Huddersfield aufgeführt

1992

"The White Lodge" wird im September in London uraufgeführt

1993

Erste Reise nach Kanada für ein Konzert mit dem CBC. Schafft eine Installation am Chateau d'Oiron, Deux-Sèvres: Beginn einer engen Verbindung und später zweite Heimat.

1993

Point veröffentlicht eine Aufnahme von "Jesus' Blood Never Failed Me Yet" mit Tom Waits (geb. 1949). Die Aufnahme wurde für den Mercury Music Prize nominiert

1994

"Wonderlawn" wird im Mai in Brighton uraufgeführt

1995

"Cello Concerto" (Farewell to Philosophy) wird im November in London uraufgeführt

1996

"The Adnan Songbook" wird im Juli beim Almeida Festival in London uraufgeführt

1997

"And so ended Kant’s travelling in the world" und "Thee Poems of Cecco Angioleri" werden in Cambridge aufgeführt

1998

GBs zweite Oper "Dr Ox's Experiment" wird im Januar an der ENO uraufgeführt.

1998

Mutter Miriam Appleton stirbt am 25. Dezember, GB schreibt das Orgelstück "A Time and A Place in memoriam", welches bei der Beerdigung am 8. Januar 1999 uraufgeführt wird.

1999

Im April Uraufführung von "BIPED" für Merce Cunningham

1999

Im Mai Hochzeit mit Anna Tchernakova - Stieftochter Alexandera Maria (Mashka)

1999

Geburt des Sohnes Yuri

2001

GB beginnt sein eigenes Label GB Records mit der Aufnahme von "BIPED" für die Merce Cunningham Company

2002

Im Februar Uraufführung der dritten Oper "G..." in Mainz

2003

Im September in Glasgow findet die Uraufführung von "Double Bass Concerto" (Farewell to St. Petersburg) statt.

2004

"Third Book of Madrigals" wird im November in Huddersfield uraufgeführt.

2005

In Cambridge findet im November der Uraufführung von "From Egil's Saga statt".

2006

Ebenfalls im November findet in London die Uraufführung von "The Stones of the Arch" statt.

2007

Uraufführung von "To Define Happiness" in Tallin und Uraufführung der "Craemer Etudes" für Ensemble in Philadelphia

2009

World premiere of "Cadman Requiem" with John Potter, The 24, and Gavin Bryars Ensemble in York

2010

Uraufführung von "The Third Light" und "The Solway Canal" (Piano Concerto)

2012

Aufführung von "The Open Road" mit der Streetwise Opera als Teil der interaktiven Oper "The Answer to Everything involving homeless people from all over the UK".

2012

Uraufführung von "After the Underworlds" mit der National Youth Brass Band of Great Britain in der Royal Albert Hall. Die Komposition ist ein Auftragswerk der BBC Proms.

2013

Composer in Residence beim Canberra International Music Festival

2013

Am 13. September wird die Kammeroper "Marilyn Forever" am McPherson Playhouse in Victoria, BC uraufgeführt.

2014

Uraufführung von "Pneuma" durch die Ballet de l'Opéra National de Bordeaux nach der Choreografie von Carolyn Carlson

2014

Uraufführung von "The Fifth Century" in Philadelphia mit dem  PRISM Saxophone Quartet, The Crossing, unter der Leitung von Donald Nally

2016

Uraufführung von "The Stopping Train" mit dem Gavin Bryars Ensemble und Blake Morrison als Erzähler

2018

Grammy Award für die beste Chor-Aufführung für die ECM CD mit The Fifth Century

2018

Uraufführung von "The Collected Works of Billy the Kid" am Théâtre de la Croix-Rousse

2019

Uraufführung von "Requiem" in Amsterdam durch Het Nationale Ballet

2020

Veröffentlichung des Buches "Gavin Bryars : en paroles, en musique" von   Jean Louis Tallon

2021

Uraufführung der Chorfassung "Jesus' Blood Never Failed Me Yet" von The Song Company in Melbourne

2022

"Wittgenstein Fragments" premieres with Juliet Fraser, soprano, Silvija Ščerbavičiūtė, flute, and the Esposito Quartet

2023

Uraufführung des "Harpsichord Concerto" mit Mahan Esfahani und dem Royal Liverpool Philharmonic Orchestra

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