Adagio con variazioni

Die Anfänge des Adagio con variazioni für Violoncello und Orchester gehen zurück in das Jahr 1902, in dem Ottorino Respighi ein leider verschollenes Cellokonzert für seinen Freund und Studienkollegen Antonio Certani (1879 - 1952) komponierte. 1912 bearbeitete er das Adagio, das als einziger Satz des Konzerts erhalten geblieben war, für Klavier und Violoncello um. Erst 1921 erstellte Respighi eine neue Fassung mit Orchester, die im darauffolgenden Jahr mit Widmung an Certani bei der Edizioni Bongiovanni in Bologna verlegt wurde.

Zu den ersten Cellisten von Rang, die sich für das Werk einsetzten, gehörte Enrico Mainardi (1897 - 1976), u.a. in einer Aufführung mit den Berliner Philharmonikern unter der Leitung des Komponisten im November 1933.